Китова акула – найбільша риба у світі, її спосіб життя та цікаві факти

Китова акула — найбільша риба у світі. Вона може виростати до 18 метрів і важити більше 20 тонн, але при цьому харчується лише крихітними організмами. Її ще називають “добрим велетнем океану”. Попри гігантський рот і масивне тіло, для людей вона безпечна. Її місія — підтримувати баланс у морських екосистемах, і саме тому вона така важлива для океану.

Китова акула – зовнішність і розміри

Плямисту красуню китову акулу неможливо сплутати з іншою рибою. У неї широка плоска голова, величезний рот і тіло, вкрите білими плямами та смугами. Кожен малюнок унікальний — як відбитки пальців у людини.

Основні цифри вражають:

• довжина до 18–20 метрів;
• вага — у середньому 15–20 тонн;
• товщина шкіри — до 10 см;
• рот розкривається майже на півтора метра.

Зовні вона виглядає як справжній морський монстр, але насправді це мирний мандрівник, що повільно ковзає у теплих водах.

Де живе китова акула

Цей велетень любить тепло. Його можна зустріти у тропіках та субтропіках, де температура води не опускається нижче +21 °C. У холодних морях китова акула не виживе.

Найчастіше її помічають біля:

• Мексики,
• Філіппін,
• Мальдівських островів,
• північної Австралії,
• Сейшел.

Китові акули постійно подорожують. Вони мігрують за планктоном і можуть долати тисячі кілометрів. 

Чим харчується і як живе китова акула

Найцікавіше — раціон цього велетня. Китова акула не полює на великих риб чи морських ссавців. Попри грізну назву – на людей теж не нападає. У меню — планктон, дрібна рибка та криль.

Способи годування:

• Фільтратор у русі. Риба пливе з відкритим ротом, вода проходить крізь зяброві фільтри, а вся дрібнота залишається.
• Вертикальний “пилосос”. Вона піднімається майже вертикально й активно втягує планктон.

Швидкість усього близько 5 км/год. Тому людина легко може плисти поряд із нею, і саме це робить її улюбленицею дайверів і туристів. Але потрібно бути обережними. Риба може штовхнути, випадково вдарити хвостом. 

Про сімейне життя цих риб дослідники знають мало. Але точно відомо: це живородні риби. Самка виношує яйця у своєму тілі, і на світ з’являються маленькі акуленята довжиною всього 40–60 см.

Цікаво, що в одній самки можуть бути зародки на різних стадіях розвитку. Тобто вона народжує не всіх одразу, а поступово. Це дуже незвично для риб.

Живуть китові акули довго. Скільки – достеменно не відомо. Вважається, що у середньому вони живуть понад 70 років, а, за деякими оцінками, можуть доживати й до 100–120. Проте дорослішають вони дуже повільно: стають статево зрілими тільки після 25–30 років. Через це їхня популяція відновлюється дуже повільно.

Китова акула і люди

Люди бояться слова “акула”. Але китова — це повна протилежність страшним кінематографічним хижакам. Вона безпечна. У світі немає жодного підтвердженого випадку нападу на людину.

Навпаки, люди самі прагнуть зустріти цього велетня. Туристи вирушають у спеціальні дайвінг-тури, щоб поплавати поруч. Це справжній атракціон: ти поруч із рибою завдовжки з автобус, і при цьому почуваєшся в повній безпеці.

У деяких країнах навіть розвинулися цілі напрямки туризму, де головна “зірка” — саме китова акула. Наприклад, у Філіппінах є сезон, коли десятки таких велетнів збираються біля берега, і люди приїжджають з усього світу, щоб побачити їх на власні очі.

Чому цей велетень такий важливий? Китові акули — справжні “санітари” океану. Вони з’їдають тонни планктону і дрібної риби, регулюючи чисельність цих організмів. Без них у морських екосистемах порушився б баланс.

До того ж вони — показник здоров’я океану. Якщо популяція китових акул зменшується, це сигнал: із морською екосистемою щось не так.

Чому китова акула під загрозою

Попри свій розмір, ця риба — вразлива істота. Головні причини скорочення популяції:

• Нелегальний вилов. У деяких країнах їх ловлять, хоч це і заборонено.
• Зіткнення з кораблями. Вони часто плавають біля поверхні, і великі судна можуть випадково завдати смертельних травм.
• Забруднення океану. Пластик та інші відходи потрапляють у їхній організм, шкодячи здоров’ю.
• Зміна клімату. Потепління вод змінює маршрути міграції та впливає на кількість планктону.

Саме тому ця велетенська риба занесена до Червоної книги як вид, що перебуває під загрозою зникнення.

Дивовижні факти про китову акулу

Ця риба приховує безліч несподіванок:

• Вона може занурюватися на глибину понад 1500 метрів.
• Її серце завбільшки з кавун.
• Малюнок плям на тілі настільки унікальний, що вчені відстежують окремих особин, фотографуючи їх, як “біометричні паспорти”.
• Китові акули “плавають з попутниками”: навколо них часто крутяться риби-прилипали та невеличкі представники їхнього виду.
• Вони можуть відкривати рот настільки широко, що туди вільно помістився б дорослий чоловік — але вкусити не здатні, адже їхні зуби не пристосовані для цього.

Коротко та цікаво про китову акулу – відео

Китова акула – неймовірне створіння. Величезна хижа риба, що не несе жодної загрози людині. Більше дізнатися про неї можна із відео:

Висновки

Китова акула — це справжнє диво природи. Найбільша риба на планеті вражає своїми розмірами, але ще більше — своїм характером. Вона мирна, спокійна і водночас неймовірно важлива для океану. Зустріти її у відкритому морі — мрія багатьох. Ті хто мав таку нагоду, кажуть: це враження, що змінює сприйняття океану. 

Відповіді на часті запитання